'Tijd om te doden'

In 2024 presenteerde fotograaf en voormalig gedetineerde Joseph Rodriguez de tentoonstelling We Are All People in Fotomuseum aan het Vrijthof. De titel raakte aan een eenvoudige, maar indringende gedachte: achter iedere celdeur bevindt zich een mens.

Die gedachte vormde het vertrekpunt voor een samenwerking tussen het Fotomuseum en de Penitentiaire Inrichting (PI) in Sittard. Want ook binnen de muren van een gevangenis blijft de menselijke behoefte om te kijken, te voelen, te herinneren en verhalen te vertellen bestaan.

Vanuit die overtuiging ontstond eerst een tentoonstelling in Maastricht. Deze presentatie in Heerlen vormt daarop een vervolg, met nieuw werk van gedetineerden uit de PI in Sittard. Hun foto’s bieden een blik op een wereld die voor velen verborgen blijft. Niet door de muren heen, maar juist door de ogen van de mensen die er leven.

Alle beelden zijn gemaakt met analoge wegwerpcamera’s. Een eenvoudig en kwetsbaar instrument, waarmee de deelnemers hun omgeving, hun herinneringen en hun dagelijkse werkelijkheid vastlegden. De foto’s werden vervolgens in een speciaal laboratorium ontwikkeld en afgedrukt.

Fotografie maken binnen een penitentiaire inrichting vraagt om zorgvuldigheid. Voor het fotograferen, het ontwikkelen en het gebruik van de beelden gelden strikte veiligheidsprotocollen. Binnen die grenzen kregen de deelnemers ruimte om iets van zichzelf zichtbaar te maken.

Deze tentoonstelling gaat daarom niet alleen over fotografie. Ze gaat over kijken en gezien worden. Over afstand en nabijheid. Over wie wij zijn wanneer alles wat ons van elkaar onderscheidt even naar de achtergrond verdwijnt.

Want achter iedere gevangene schuilt een mens. En achter iedere foto een verhaal.

Het Fotomuseum dankt de deelnemende fotografen, evenals de medewerkers en directie van de PI in Sittard, voor hun vertrouwen en medewerking aan dit bijzondere project. Een speciaal woord van dank gaat uit naar de afdeling Geestelijk Verzorging; Maud Gemmeke Desiree den Braber en Martine Derks.

De tentoonstelling is te zien op de Promenade 39 in Heerlen op 8, 9, 11, 22, 23 en 25 september van 11.00-16.00 uur.